As tartarugas terrestres, também conhecidas como jabutis, são importantes para o ecossistema por vários motivos, incluindo:

Dispersão de sementes

As tartarugas são bio-engenheiras que ajudam na dispersão e germinação de sementes, contribuindo para a manutenção de um terreno saudável e variado.

Restauração de ecossistemas

A redução da população de tartarugas pode levar a mudanças na vegetação e até à extinção de outras espécies.

Catadoras de lixo

As tartarugas são ótimas catadoras, comendo peixes mortos de rios e lagos.

Lar para outras espécies

Os buracos cavados pelas tartarugas gopher são lar para mais de 350 espécies, como corujas-buraqueiras, lebres e linces.

No Brasil, além das tartarugas terrestres, também existem as tartarugas marinhas e as tartarugas que vivem na água e na terra, conhecidas como cágados.