As esponjas marinhas são animais invertebrados que desempenham um papel fundamental nos ecossistemas marinhos e têm diversas utilidades:

 Filtração - As esponjas filtram a água do mar para obter alimento, realizar trocas gasosas e excretar. Elas contribuem para a qualidade da água, removendo partículas e processando carbono, nitrogênio e fósforo.

Bioindicadoras - Algumas espécies de esponjas possuem células sensoriais que as tornam sensíveis a poluentes como metais pesados e microplásticos.

Abrigo - As esponjas podem proporcionar abrigo para outros organismos, como moluscos e peixes.
Constituintes dos recifes de corais
As esponjas podem ser incrustantes (cobrindo rochas ou corais) ou digitiformes (dotadas de projeções).