As Áreas de Proteção Ambiental (APAs) são importantes para a conservação da natureza e da biodiversidade, e para o desenvolvimento sustentável. Elas são extensos territórios naturais que visam:

• Proteger a fauna e flora 
• Preservar os ecossistemas naturais 
• Garantir a sobrevivência de espécies 
• Proteger locais de beleza cênica 
• Assegurar a qualidade ambiental 
• Disciplinar a ocupação da área 
• Orientar o desenvolvimento 
• Adequar as atividades humanas às características ambientais da área

As APAs são uma estratégia eficaz para conciliar as necessidades humanas com a preservação do meio ambiente. Elas não excluem a ocupação humana da área, mas atuam para ordenar a ocupação e o uso sustentável dos recursos naturais. 

Algumas restrições comuns em APAs são: Proibição da caça e pesca predatória, Restrições ao desmatamento e queimadas, Restrições à mineração, Restrições à construção de empreendimentos que possam causar impactos negativos.