A virada de ano tem origem em diversas tradições e culturas, incluindo:

Comemoração do Ano-Novo no mundo ocidental - A comemoração ocidental do Ano-Novo teve origem no decreto do líder romano Júlio César, que em 46 a.C. fixou o 1º de janeiro como o "dia do ano-novo". Os romanos dedicavam esse dia a Jano, o deus dos portões.  

Réveillon - A palavra "Réveillon" vem do francês "Réveiller", que significa despertar, acordar, reanimar. A tradição teve início na França no século 17, quando designava festas da nobreza que duravam a noite inteira. 

Tradições de Ano-Novo no Brasil - A comemoração de Ano-Novo no Brasil tem origem nas religiões de matriz africana e afro-brasileira, como o candomblé e a umbanda. Algumas tradições brasileiras de Ano-Novo são:  

- Usar roupa branca  

- Pular sete ondas  

- Fazer oferendas ao mar  

- Soltar fogos 

Acredita-se que a tradição de soltar fogos tenha origem na China há mais de 2 mil anos. Os fogos eram utilizados para espantar espíritos malignos.

O Réveillon é comemorado de diferentes formas. Aqui no Brasil, muitas pessoas pulam 7 ondas à meia noite. Cada país vai adaptar a celebração a sua cultura, clima, entre outros fatores.  

- Hogmanay em Edimburgo - A véspera de Ano Novo é na verdade uma celebração de três dias na capital da Escócia - e em todo o país. Em 30 de dezembro, 8.000 foliões segurando tochas criam um "rio de fogo" que serpenteia pelas ruas da Cidade Velha, de Parliament Square a Calton Hill. Para encerrar a procissão, flautistas e tambores caminham no mesmo ritmo.  

- Comer uvas na Espanha  

Comece bem as suas resoluções de ano novo para a saúde, graças à tradição espanhola de comer 12 uvas, uma para cada badalada da meia-noite. É mais difícil do que parece (as pessoas até praticam), mas se você for bem-sucedido, a tradição diz que terá um ano de prosperidade. O lugar para fazer isso é na Puerta del Sol em Madrid para Nochevieja (ou Réveillon).  

- Atirar pratos na Dinamarca - Atirar coisas contra a casa de alguém pode ser considerado azar - mas na Dinamarca, as pessoas guardam pratos e copos lascados o ano todo só para a véspera de Ano Novo. Naquela noite, eles vão à casa de amigos e familiares e os jogam contra a porta da frente. Quanto mais fragmentos você tiver à sua porta na manhã seguinte, mais popular você será.  

- Festejando sete, nove ou 12 vezes na Estônia - Quem gosta de comida deve ir para a Estônia para a véspera de Ano Novo - não só a capital Tallinn é excepcionalmente linda, mas a tradição da véspera de Ano Novo de comer um número sortudo de refeições é uma boa desculpa para se deliciar. E não pense que você pode se safar com uma ou duas refeições extras - os números sete, nove e 12 são considerados os mais sortudos. E como diz a tradição, comer sete, nove ou 12 vezes significa que você terá a força de tantos homens (gostaríamos de pensar que as mulheres também) no ano novo. Mas você não precisa terminar tudo em seu prato; deixar um pouco de comida deixará os espíritos ancestrais felizes.  

- Tocar sinos 108 vezes no Japão - No Japão, a véspera de Ano Novo (ou Omisoka) é celebrada com o toque de sinos em templos budistas. No entanto, em vez de apenas uma dúzia de vezes, acredita-se que tocar um sino 108 vezes - o número de desejos humanos e, portanto, causas de sofrimento, de acordo com a tradição budista - dissipará emoções e mentalidades negativas. Se você estiver em Tóquio, testemunhe o ritual no icônico Templo Zojoji da cidade.

A virada do ano antes de Cristo (a.C.) era comemorada em março, de acordo com a tradição de algumas civilizações antigas. Isso porque era a época do fim do inverno e da chegada da primavera.  

No Império Romano, o ano começava em março e terminava em dezembro, com base nos ciclos da lua e das estações do ano. O calendário tinha 10 meses e desconsiderava o inverno, que era de 61 dias. No século VIII a.C., os meses de janeiro e fevereiro foram adicionados ao início do calendário.  

Em 46 a.C., o imperador Júlio César decretou que o ano-novo seria comemorado no dia 1º de janeiro, baseado no calendário juliano. A data foi oficializada no final do século XVI, com a adoção do calendário gregoriano pela igreja católica.  

A Era Cristã, também conhecida como Era da Graça ou Anno Domini (A.D.), é marcada por anos antes de Cristo (a.C.) e depois de Cristo (d.C.). A cronologia não considera o ano zero, de modo que o ano 1 a.C. é seguido imediatamente pelo 1 d.C.